Bandarísk vindorka í uppsveiflu

Lesendum Orkubloggsins er vafalítið flestum kunnugt um mikla erfiðleika sem nú herja á hina hefðbundnu orkugjafa. Bæði verð á hráolíu og jarðgasi er með lægsta móti. Og hér á Vesturlöndum er verið að loka hverju kolaorkuverinu af öðru. Aftur á móti er góður gangur víða í virkjun endurnýjanlegrar orku. Og áhugavert að nú eru Bandaríkjamenn loksins að byrja að reisa vindorkuver utan við ströndina; úti í sjó.

Sú fæðing hefur verið löng og erfið. Frægt varð þegar bandarískir „betri borgarar“ börðust gegn því að vindorkuver rísi utan við strönd Cape Cod. Og tókst að tefja það risastóra verkefni í mörg ár (Cape Wind á að verða um 450-470 MW). Það gerir líka svona verkefnum vestra mjög erfitt fyrir að leyfiskerfið er afar flókið og þar reynir bæði á leyfi frá bæjarfélögum, fylkisstjórninni og alríkisstjórninni.

Evrópa er óralangt á undan Bandaríkjunum í uppbyggingu vindorkuvera af þessu tagi. Þar hafa Danir og Þjóðverjar mestu reynsluna, en í dag er uppbygging vindorku utan við ströndina þó hröðust við strendur Bretlands. Og á undanförnum árum hafa m.a. risið þrír stærstu vindorkuklasar heims af þessu tagi, þ.e. í sjó (offshore wind). Sem hver um sig er yfir 500 MW! Og það breska vindorkuævintýri er bara rétt að byrja - með aðkomu danskra og norskra fyrirtækja.

Það er engu að síður mjög góður gangur í vindorkunni vestra. Á liðnu ári (2015) framleiddi ekkert land jafn mikið rafmagn með vindrafstöðvum eins og Bandaríkin. Enda eru norsk fyrirtæki nú farin að horfa til fjárfestingar í slíkri starfsemi þarna vestra. Og nú virðist loksins komið að því að fyrsta vindorkuverkefnið í sjó við strendur Bandaríkjanna nái að verða að veruleika.

Þar er um að ræða nettan 30 MW vindorkuklasa, sem nefnist Block Island Wind Farm. Samkvæmt tilkynningu á vefsvæði fyrirtækisins, Deepwater Wind, verður nú fyrir mitt þetta ár búið að reisa þarna fimm turna; hver þeirra með hvorki meira né minna en 6 MW hverfli. Tæknin kemur frá sjálfum Thomas Edison, þ.e. frá General Electric eða öllu heldur frá vindorkufyrirtækinu Alstom Wind (sem GE eignaðist á liðnu ári, 2015, og nefnist núna GE Wind).

Hér í lokin má svo minna á að nú í vikunni sammæltust þeir ljúflingarnir Obama og Justin Trudeau um stóraukið orkusamstarf Bandaríkjanna og Kanada. Með hinni nýju ríkisstjórn Trudeau gætu tækifærin í endurnýjanlegri orku á næstu árum orðið hvað mest spennandi í Kanada. En það er önnur saga.